“`html
WindRunner, tamamlandığında bir futbol sahası uzunluğuna sahip olacak.
Amerika Birleşik Devletleri’nin Colorado eyaletindeki Boulder şehrinde faaliyet gösteren bir firma, büyük bir hedefin peşinden koşuyor: dünyanın en iri uçağını inşa etmek. 108 metre uzunluğunda olacak bu uçak, 80 metrelik kanat açıklığı ile dikkat çekiyor ve Boeing C-17 Globemaster III‘ün 12 katı kadar kargo kapasitesine sahip olacağı öngörülüyor. Ayrıca, günümüzün en büyük ticari uçağından yaklaşık 1,5 kat daha fazla kargo taşıyacak.
Ancak bu devasa uçak içinde dar uçak koltukları veya servis arabaları bulunmayacak. Aslında, ‘kabinde’ herhangi bir insanın bulunması beklenmiyor. Tüm bu alan, ilk etapta tek bir amaca hizmet ediyor: uzun ve taşınması zor olan rüzgar türbini bıçaklarını taşımak. WindRunner’ı inşa eden Radia şirketi, bu dev uçağın hem ABD’de hem de yurt dışında büyüyen rüzgar enerjisi projelerine katkıda bulunacağını iddia ediyor; özellikle türbin bıçaklarını taşımak için gerekli altyapının sınırlı olduğu ya da hiç bulunmadığı gelişmekte olan kırsal alanlarda.
Radia CEO’su Mark Lundstrom, Popular Science ile bir röportajda yaptıkları bu projeyi “dünyanın en büyük nesnelerini ulaşılması zor yerlere taşıyan bir platform” olarak tanımlıyor.
Radia’nın web sitesinde yer alan bilgilere göre, “Kuruluşumuzun temel amacı, dünya genelindeki CO2 emisyonlarının %10’unu azaltmaktır.” ifadelerine yer veriliyor. “Hedefimiz hala bu yolda devam etmek. Geliştirdiğimiz ürün, stratejik hava taşımacılığında yaşanan yatırım eksikliğini kapatmayı hedefliyor.”
Caruso Ventures ve ConocoPhillips gibi çeşitli yatırımcılardan fon alan Radia, projeye 2017 yılında başladı ve ilk uçuşunu 2029 yılında gerçekleştirmeyi planlıyor. Bu tarihin hızla yaklaşmasıyla birlikte, dış etmenler, dünyadaki en büyük uçağın önüne yeni engeller getirebilir. ABD ve diğer bölgelerdeki değişen politik öncelikler, rüzgar enerjisi kaynaklarının ilk zamanlarda cazip olan ekonomik cazibesini azaltabilir. Türbin bıçakları üretiminde kullanılan çelikten gerekli minerallere kadar her şeyi kapsayan sert tarifeler, rüzgar türbini üreticilerine zorluklar yaratmaktadır. Ayrıca, uçağın muhtemel gelir kaynakları arasında tartışmalı askeri taşımacılık da bulunabilir.
Devasa rüzgar türbinleri neden bu kadar zor yapılıyor?
Rüzgar enerjisi, diğer yenilenebilir kaynaklarda olduğu gibi son yıllarda büyük bir büyüme göstermektedir. Kâr amacı gütmeyen Climate Central’ın araştırmalarına göre, ABD’deki toplam rüzgar enerjisi kapasitesinin 2014 ile 2023 yılları arasında iki katına çıkacağı tahmin ediliyor. 2023 yılı itibarıyla rüzgar, ABD’deki toplam enerji üretiminin yaklaşık %10’unu sağlamaktadır. Uluslararası Enerji Ajansı ise, rüzgarın küresel enerji üretiminin yaklaşık %14’ünü oluşturduğunu ve bu rakamın üçte ikisinin Çin tarafından karşılandığını belirtiyor.
Ancak, o türbinleri kurmak için gerekli malzemelerin taşınması çok daha karmaşık bir hale geliyor. En ideal rüzgar türbini tasarımında, bıçakların son derece uzun olması önerilir. Daha uzun bıçaklar daha fazla rüzgar yakalayarak, tek bir türbinden daha fazla enerji üretmektedir. Açık deniz rüzgar çiftliklerinde, bıçaklar 70 metreye kadar uzanabilmektedir.
Rüzgar enerjisinin büyük bir yüzdesinin (yaklaşık %93) sorumlusu olan kıyı türbinlerinin kurulumu ise çok daha zordur. Radia’nın “GigaRüzgar” projeleri kapsamında daha büyük kurulumlar için dev bıçaklara ihtiyaç duyulmakta ancak bu bıçaklar, sıradan yollar ve köprülerle taşınamayacak kadar büyüktür. ABD’de eyaletler arası otoyol genişliği yaklaşık 5 metre olduğundan, büyük bir türbin bıçağının geçişine izin verilmemektedir.
Yol üzerindeki elektrik hatları gibi çeşitli engeller, süreci daha da karmaşık hale getiriyor; bu da hem risk hem de maliyet açısından zorluklar oluşturuyor. Bıçak bileşenleri tırlar ve gemiler aracılığıyla sürekli taşınırken, büyük miktarda yakıt tüketiliyor, bu nedenle nihai hedef olan fosil yakıt emisyonlarını azaltmak için olumsuz bir etki yaratıyor.
Lundstrom, “Kıyıda, deniz türbinlerinin boyutlarına sahip bir türbin kurarsanız kapasiteyi üç katına çıkarabilirsiniz.” diyor. “Elektrik maliyetini de üçte bir oranında azaltabilirsiniz.” WindRunner burada devreye giriyor. 105 metrelik yük genişliği ve 80 metrelik kanat açıklığı sayesinde yaklaşık 7,645 metreküp toplam yük hacmi sağlıyor. Bu da, 90 metreyi aşan uzunlukta bir bıçağın ve birkaç daha küçük bıçağın güvenle taşınabileceği anlamına geliyor. Yaklaşık bir üç Olimpik yüzme havuzuna denk yük taşıyabilen WindRunner, aslında oldukça hafif kalıyor. Bunun sebebi ise şirketin iç alanı en uygun şekilde tasarlama kararını alması. Tamamen yüklüyken, yaklaşık 72.500 kilogramlık bir yük taşıyabilmesi bekleniyor; bu da Boeing C-17’den daha düşük bir miktar. Radia, çevresel koşullara bağlı olarak uçağın yaklaşık 1930 kilometre menzil sunacağını (Edirne’den Hakkari’ye kadar gibi) ve saatte 636-640 km hızda seyir edebileceğini ileri sürüyor.
Lundstrom, “Bu, şimdiye kadar kütleye karışma hacmi açısından en iyi tasarlanmış uçak,” diyor.
Ancak Radia, sadece hacmi artırmakla kalmayıp aynı zamanda uçak tasarımında tekerleği yeniden icat etmeye de niyetli değil. Lundstrom, “Tasarımda yeni bir şey yapmama” anlayışı benimsediklerini belirtiyor. Bu durum, yeni bir motorun ya da havacılık sistemlerinde yeni uçuş kontrollerinin kullanılmaması anlamına geliyor. Görsel açıdan farklı bir yapıya sahip olsa da, WindRunner bilinçli bir şekilde mevcut uçaklarda kullanılan parçalar ve teknolojilerle entegrasyon halinde tasarlandı. Bu strateji, üretim maliyetlerini düşürmeyi ve zaman çizelgelerini azaltmayı da amaçlıyor.
Lundstrom, “Buradaki yenilik, mevcut şeylerin tedarik zinciri etrafında bir uçak tasarımı oluşturmak olabilir,” diyor.
Tüm bu büyüklüğe rağmen WindRunner, iniş yapabileceği yerler açısından esneklik sağlamak amacıyla tasarlanmıştır. Uygun olduğunda yerel havaalanlarına inebilse de, çoğu zaman daha mantıklı olan alternatif, türbin fabrikaları yakınındaki “yarı hazırlanmış” alanlara iniştir. WindRunner, bu tür noktalara hizmet vermek için devasa dayanıklı tekerleklerle donatıldı. Aynı zamanda motorun yerden yüksekliğini koruyarak kalkış esnasında yerlere karışacak cisimleri çekmesini engelleyici bir tasarıma sahiptir. Yerel havaalanlarından uzakta iniş yapabilmesi, altyapısı sınırlı olan bölgelerde inşa edilen yeni enerji tesislerine büyük fayda sağlayabilir.
Fakat, bu devasa uçakları uçurabilmek için tabii ki jet yakıtı gerekiyor ve bu da önemli bir miktar. Radia, WindRunner’ın ne kadar yakıt tüketeceğini kesin olarak belirtmese de; daha önceki en büyük uçaklardan biri olan Antonov An-225’in saat başına 50 litreden fazla jet yakıtı yaktığı söyleniyor. Sera gazlarını azaltmaya çalışan bir projenin, bunları yayması çelişkili bir durum oluşturmaktadır. Bu durum internet üzerinden ve sosyal medyada tartışma konusu olmuştur.
Reddit’teki eleştirilerde bir kullanıcı, “Tüm bu jet yakıtı, hiç bir zaman gerekli enerji kadarını toplayamayacak bir şey için israf ediliyor.” ifadelerinde bulundu.
Radia, özellikle büyük GigaWind türbinlerinin varlığı göz önüne alındığında, taşınmanın “karbon ayak izinde minimal bir etki” yaratacağı konusunda ısrar ediyor. Şirket, işçilerinin rüzgar çiftliklerine yaptığı taşımaların, rüzgar çiftliği karbon ayak izinin yalnızca %7’sini oluşturduğunu ve emisyonların çoğunun üretim aşamasında oluştuğunu belirtiyor.
Radia, gelecekte WindRunner ile birlikte kurulacak GigaWind türbinlerinin, yeterince temiz enerji üreterek nakliye ve üretim sırasında oluşan emisyonları “dengeleyeceğini” umuyor. Diğer bir deyişle, her yol, hedefe ulaşmada bir atılımdır. Şirket, nihai hedef olarak uçağı %100 sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF) ile çalıştırmayı planlıyor. Bu durumda, karbon ayak izinin daha da azaltılması mümkün olacaktır.
Radia’nın web sitesinde, “Yeni türbinler, rüzgar tarlalarının CO2 emisyon izinde önemli bir düşüş sağlıyor.” ifadesine yer veriliyor. “İlk aşamadaki bu olumsuz etkiler zamanla Pozitif bir sonuç verecektir.”
Değişen politik durum, WindRunner’ın geleceğini nasıl etkileyecek?
Radia, yıllardır geliştirme aşamasında bulunmakta ve şimdi de yeni bir zorluk ile karşı karşıya: Trump yönetimi ile. Yenilenebilir enerji sektöründe yaşanan son dönemdeki büyümenin büyük bir kısmı, Joe Biden döneminde sunulan vergi teşvikleri ve altyapı destekleri ile mümkün olmuştur. Ancak Trump, bu trendi tersine çevirmek üzere sözler vermiştir. Bu yılın başlarında, rüzgar gücüne yönelik uygulanan bazı teşvikleri sınırlayan kararlar imzalamıştır. Aynı zamanda, Trump yönetimi enerji üretimini artırmak için ulusal bir acil durum ilan ederken, fosil yakıt kaynaklarının artırılmasına özel önem vermiştir. Belirli fosil yakıt kaynaklarını öne çıkarmıştır.
Değişen yönetim politikalarının etkileri göz önüne alındığında, Lundstrom, planlarının daha büyük ve etkili türbinlere yönelmesinin mevcut yönetimin, sadece büyük basit santraller oluşturma hedefine uygun olabileceğini aktarıyor. Ayrıca, mevcut belirsizliğin WindRunner’ın uçmaya başladığında “istikrar kazanmasını” sağlayacağını da düşünüyor. Ek rüzgar gücünün, yeni ve enerji gereksinimlerini artıran yapay zeka veri merkezleri ile bağlantılı artan enerji ihtiyaçlarını karşılayabileceği bir fırsat sunduğunu belirtiyor.
Trump rüzgar enerji sistemlerine sıklıkla “yel değirmeni” ifadesiyle atıfta bulunmakta ve bu tür sistemleri “enerjinin en kötü şekli” olarak nitelendirmektedir.
Politik belirsizliklerin tarifeleri nasıl etkileyebileceği, WindRunner’ın gelişim maliyetleri üzerinde büyük bir rol oynamaktadır. Araştırma ve danışmanlık şirketi Wood Mackenzie, bu yılın başlarında hazırladığı bir raporda, Kanada, Meksika ve Çin’e karşı önerilen çeşitli tarifelerin, ABD’deki kıyı rüzgar türbini maliyetlerini %7 oranında artırabileceğini belirtiyor. Bu miktar ilk bakışta düşük bir etki gibi gözükse de, Radia’nın hedef müşterileri olan rüzgar türbini işletmecilerinin geniş bir değerlendirme esnasında önemli değişiklikler yapmalarına neden olabilir. Tarifeler hakkında bir soru üzerine Lundstrom, bunun türbin üreticilerine göre kendileri için çok daha az sorun teşkil ettiğini ifade ediyor.
Savunma yönünde bir kayış
Tüm bu belirsizlikler doğrultusunda, Radia’nın WindRunner için rüzgar dışındaki başka kullanım senaryolarını daha fazla araştırmaya yönelmesi hiç de sürpriz değil. Mayıs ayında, firma WindRunner’ın Pentagon’un lojistik ve taşımacılık ihtiyaçlarına yönelik bir araştırma anlaşması yaptığını duyurdu. Bu anlaşmanın, ajansın dünyanın en büyük uçağının uzay malzemeleri ve büyük boyutlu araçların taşınmasında uygun bir seçenek olup olmadığını değerlendirmesini sağlayacağı bildirildi.
Radia, yakın zamanda Savunma sektörü için WindRunner projesini tanıtarak daha belirgin bir duruş sergiledi. Şirket, dev uçağın, askeri birimlerin helikopterleri, savaş uçakları ve diğer büyük taşımaları, parçalamaya gerek kalmadan tek parça halinde taşımakta yardımcı olabileceğini öne sürdü.
Aynı kapsamda, önceki dünya çapında en büyük uçağın da temel görevi ağır askeri teçhizatı taşımaktı. Ukrayna’da Rusya’nın işgaline maruz kalmadan önce böyleydi. Radia, WindRunner’ı taşıma amacıyla kullanmayı uman rüzgar çiftliklerinin benzer bir durumdan kaçınmayı hedeflemesi beklenmektedir.
Yazar: Mack DeGeurin/Popular Science. Çeviren: Ozan Zaloğlu.
Dünyanın En Büyük Uçağı, Rüzgar Türbini Bıçakları ve Savaş Uçakları Taşıyacak başlıklı makale, ilk olarak Popular Science üzerinde yayımlanmıştır.
“`
