Hindistan’ın Gujarat eyaletindeki bir maden ocağında, tarih öncesine ait devasa bir yılanın kalıntıları keşfedildi. Yaklaşık 47 milyon yıl önce yaşamış olan bu etkileyici yılan, büyüklüğü ve mitolojik adı ile dikkat çekiyor.
**27 Büyüleyici Omurga Kemiği Tespit Edildi**
Bilim insanları, Titanoboa’nın yanı sıra yeni bir dev yılan türü ile karşılaştı. Debajit Datta ve Sunil Bajpai liderliğindeki araştırma ekibi, Panandhro Lignite Madeni’nde gerçekleştirdikleri kazılarda 27 büyük omurga kemiği buldu. Bu bulgular, tarihin en büyük yılanlarından birinin yeniden tanımlanmasına olanak sağladı.
**Dudak Uçuklatan Boyutlar**
Vasuki indicus adı verilen bu yılanın uzunluğunun 11 ila 15 metre arasında olduğu ölçüldü. Bu ölçüm, yılanın standart bir okul otobüsünden daha uzun olabileceği anlamına geliyor. Daha önce Kolombiya’da bulunan Titanoboa, 14,6 metre uzunluğuyla dünyanın en uzun yılanı unvanını elinde bulunduruyordu; ancak Vasuki, bu rekoru geçme potansiyeline sahip.
**Avcı Bir Yılan: Eskiden Atları ve Gergedanları Avlıyordu**
Araştırmacılar bu yılanı, Hindu mitolojisinde tanrılar arasında yer alan Şiva’nın boynuna dolanan yılanların kralı Vasuki ile adlandırdı. Vasuki indicus, bulunduğu çevredeki atların ve gergedanların atalarını avlayarak besleniyordu.
**Sıcak İklim, Gelişimi Destekliyor**
Vasuki indicus’un zehirli olmadığı düşünülüyor. Dev boyutlarıyla araştırmacılar, bu yılanın avlarını modern anakondalar gibi boğarak etkisiz hale getirdiğini öne sürüyor. Hindistan’ın sıcak ve nemli iklimi, bu devasa yılanın gelişimi için ideal bir ortam sunuyordu.
**Evrimsel Tarihe Dair Yeni Veriler**
Bu keşif, yılanların evrimsel geçmişine dair önemli bilgiler sağlıyor. Vasuki, yaklaşık 100 milyon yıl boyunca varlığını sürdüren “Madtsoiidae” adlı bir yılan ailesine ait. Profesör Bajpai, Vasuki’nin bu ailedeki en ilkel atası temsil ettiğini ve bu yılanların Hindistan’dan başlayarak Avrupa ve Afrika’ya yayıldığını belirtiyor.
**Hava Isındıkça Boyutları Artabilir**
Sıcaklık artışlarının soğukkanlı hayvanların büyümesini teşvik edebileceği biliniyor, ancak araştırmacılar bu konuda uyarıda bulunuyor. Mevcut sıcaklık artışının çok hızlı olduğuna dikkat çeken Datta, “Günümüzdeki sıcaklıklar, bu yılanların geçmişteki kadar dev boyutlara ulaşması için çok hızlı yükseliyor; evrimsel süreç bu hıza yetişemeyebilir,” diyor. Küresel ısınmanın etkileri, yılanlar ve diğer soğukkanlı hayvanların büyümesi üzerinde önemli bir rol oynayabilir.